In veel situaties met vrienden ben ik met mezelf in conflict. Camoufleer ik mijn autisme of niet? Kortom; doe ik mezelf anders voor, of niet?

Door alle theorie en ervaringen kan ik me best goed bedenken hoe een ideale vriend zich moet gedragen. Maar de spanning tussen mezelf blijven én de perfecte vriend zijn, is lastig.

Want wanneer ik te weinig nadenk over mijn gedrag, kan het misgaan. Zelfs in situaties met mijn beste vriend. Het kan regelmatig knallen tussen ons. Of zoals we dan vaak tegen elkaar zeggen: ‘we dreigen regelmatig met nucleaire maatregelen’, waarmee we bedoelen het verbreken van de vriendschap. Met vrienden die ook autisme hebben ontstaat vaak ook snel een spanning. Immers hebben wij allemaal onze eigen sterke eigen mening, gewoontes en gedrag. Een discussie tussen mij en een andere autist is veelal het recept voor veel ellende. Graven we beide ons in ons eigen gelijk in, dan gaat het mis. Of komen we naar elkaar toe? Bij vrienden heb ik daar veelal een oplossing voor gevonden. Natuurlijk, het voelt niet altijd ideaal. Maar wat is nu wel ideaal in het leven?

‘Ik ben mezelf niet of al die jaren nooit geweest’, zoals Acda en de Munnik zongen. Een nummer dat zo over mensen met autisme had kunnen gaan. Ik heb het ook regelmatig gedaan. Maar jezelf anders voordoen heeft uiteindelijk geen nut. Je kunt het niet volhouden, vroeg of laat val je door de mand. Of krijg je klachten door de spanning. En wat heb je aan een vriendschap als je niet jezelf bent? Het is wel belangrijk te leren van situaties en jezelf te ontwikkelen. En in nieuwe (en bestaande) vriendschappen een weg te vinden die voor jullie beide werkt. Het is niet erg om af en toe onderwerpen te vermijden. En uiteindelijk is humor vaak een goede oplossing. Spanningen in de vriendschap kunnen we altijd met humor, of met bezinning en even rust oplossen. ‘Brandend zand erover’, zeggen we dan gekscherend aan het einde van een discussie.

Wees jezelf, maar wel de beste versie van jezelf. Vriendschappen sluiten en vriendschappen behouden kost moeite. Soms veel moeite. Zeker met autisme kan het allemaal wat lastiger zijn. Maar uiteindelijk is dit het allemaal waard. Vriendschap is absoluut geen illusie. Als je maar jezelf blijft. Want weet dat wat je ook doet, een echte vriend je uiteindelijk accepteert zoals je bent. Je echte versie.